Un luthier ou une luthière fabrique, répare, entretient et restaure des instruments à cordes tels que les violons, altos, violoncelles, contrebasses, et parfois les guitares (souvent objet d’une spécialisation).
Quotidien
Le quotidien d’un luthier ou d’une luthière est centré sur le travail manuel de précision avec le bois et d’autres matériaux. Une grande partie du temps est consacrée à la fabrication d’instruments : sélection des essences de bois, façonnage des différentes parties, assemblage, vernissage et réglages finaux.
Les luthiers et luthières effectuent aussi des réparations, allant de simples ajustements à la restauration complète d’instruments anciens. Ils et elles consacrent également du temps aux échanges avec les musiciens pour comprendre leurs besoins, à la recherche et à l’expérimentation de nouvelles techniques ou matériaux, ainsi qu’à l’entretien de leurs outils et de leur atelier.
Types d’employeurs
Les luthiers et luthières peuvent travailler pour :
- ateliers de lutherie indépendants ;
- magasins de musique spécialisés ;
- fabricants d’instruments ;
- orchestres et conservatoires (pour l’entretien des instruments) ;
- ou exercer en indépendants pour une clientèle variée.
Types de contrats
Les luthiers et luthières exercent sous différents statuts :
Permanents :
- Statut : contrat à durée indéterminée ou déterminée
- Employeur : grandes maisons de lutherie, fabricants d’instruments
Indépendants :
- Statut : auto-entrepreneur/auto-entrepreneuse ou profession libérale
- Employeur : clientèle diversifiée (professionnels, amateurs, collectionneurs)
Temps partiel :
- Statut : contrat à durée déterminée ou temps partiel
- Employeur : orchestres, conservatoires
La majorité exerce en indépendant ou dans de petits ateliers.
Compétences requises
Les luthiers et luthières doivent posséder une excellente dextérité manuelle, une grande précision, et une connaissance approfondie des propriétés du bois et des autres matériaux utilisés. Ils et elles doivent maîtriser la menuiserie fine, l’acoustique et la musique.
Une formation spécialisée en lutherie est généralement requise, souvent complétée par un long apprentissage pratique. Des connaissances en histoire de la musique et en styles d’instruments sont précieuses, tout comme des compétences en gestion pour les indépendants.
Représentativité des genres
Le métier de luthier a longtemps été dominé par les hommes. On observe cependant une évolution vers une meilleure représentation des femmes. L’association Women in Lutherie, créée en 2021, a par exemple mis en place des programmes de mentorat et des bourses pour encourager leur entrée dans la profession.
Défis du métier
Le métier de luthier ou luthière peut être physiquement exigeant, nécessitant de longues heures de travail minutieux. La pression pour produire des instruments de haute qualité ou restaurer des pièces de grande valeur est importante.
L’accès à des matériaux de qualité et à des outils spécialisés implique souvent un investissement conséquent. La concurrence est forte, notamment pour les indépendants, et la construction d’une réputation peut prendre de nombreuses années. L’évolution des techniques et des matériaux exige également une formation continue. Enfin, la gestion d’une clientèle en indépendant peut représenter un défi sur les plans financier et administratif.
